在商朝时期就出现了青铜器了，但是比较轻薄，纹饰比较简单，商之后的朝代对于青铜器进行改进，纹饰是越来越多，纹饰多为表现神权思想的兽面纹、夔龙纹、各种动物纹饰和几何纹。

从西周开始到春秋，风格就开始趋向简朴，纹饰多为窃曲纹、重环纹等，同时长篇铭文增多;到春秋战国期间，制作轻巧，纹饰多为活泼的动物和复杂细密的蟠璃纹、云纹等，也有的用细线雕刻狩猎、攻战、宴乐等画面或用金、银、红铜、玉石等镶嵌出种种图案或画像。

在奴隶社会奴隶主阶级，规定了森严的君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之间的上下尊卑小关系，这种等级名分制度叫做礼制。礼制体现在奴隶社会的各个方面，在举行宴享、祭祀、丧葬、朝聘、征战等活动时，都举行礼仪，在礼仪中使用的青铜器皿，叫做青铜礼器，又称“彝器”。

青铜礼器被现代人们分为五种：一、炊器，包括鼎、鬲(力)、甗(演)、甑(赠);二、盛食器，包括簋(鬼)、盂、豆、簠(府)，因为使用方便和美观度有所提高从而吸引了人们的注意力，其中商代早期的兽面纹以其粗犷的勾曲回旋线条构成，但是并不是具体到了各个部位，纹饰多为平雕，极个别也已经出现浮雕的身影了。